Se prepara el lanzamiento del telescopio Nancy Grace Roman, que estudiará 2.000 galaxias

La NASA se encuentra en la cuenta regresiva para el lanzamiento del telescopio Nancy Grace Roman, programado para este domingo. Este nuevo observatorio, el más grande jamás construido, tiene como objetivo monitorear más de 2.000 galaxias gracias a su campo de visión, el cual es 100 veces más amplio que el del telescopio Hubble.

El telescopio será lanzado a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy, ubicado en Cabo Cañaveral, Florida. Está programado para despegar a las 7:26 AM hora del este estadounidense, equivalente a las 11:26 GMT.

Una vez en el espacio, el telescopio tardará aproximadamente 100 días en llegar a su destino final, el punto de Lagrange L2, una zona gravitacionalmente estable entre el Sol y la Tierra. Desde allí, el Roman comenzará su misión de explorar el universo, enfocándose en temas como la energía oscura y la astrofísica infrarroja.

Entre sus capacidades más impresionantes, el telescopio Roman podrá capturar imágenes de un área del cielo 50 veces mayor que la que abarcó el Hubble en tres décadas. Se espera que en un mes logre detectar hasta la mitad de las estrellas de la Vía Láctea, produciendo aproximadamente 11 terabytes de datos al día.

Uno de los principales objetivos del telescopio durante sus primeros cinco años será observar el centro de la Vía Láctea, con un monitoreo cada 12,5 minutos. Después de ese período, sus prioridades se actualizarán basándose en los descubrimientos realizados.

Aunque se anticipa que el telescopio agote su combustible en aproximadamente diez años, la NASA lo diseñó con la posibilidad de ser reabastecido, aunque actualmente no hay capacidad para realizar mantenimientos en el punto de Lagrange L2.

Este telescopio lleva el nombre de Nancy Grace Roman, quien fue la primera astrónoma jefe de la NASA y jugó un papel clave en el desarrollo del programa espacial estadounidense durante las décadas de 1960 y 1970.