La epidemia de ébola en la RDC se convierte en la más letal desde 2015

La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), que comenzó el 15 de mayo, ha alcanzado niveles alarmantes, convirtiéndose en la segunda más mortal de la historia con 2.325 muertes y 4.945 casos confirmados. Estos números superan al brote anterior que tuvo lugar entre 2018 y 2019.

Identificada como la decimoséptima epidemia de este virus en la RDC, esta situación es también la de más rápida propagación hasta la fecha, lo que ha alarmado a las autoridades y organizaciones de salud.

¿Cómo surgió la crisis?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus comenzó a circular en la región oriental del país en febrero, aunque investigaciones sugieren que algunas infecciones ocurrieron incluso antes, en enero.

Este brote es causado por la rara cepa Bundibugyo, que presenta una tasa de letalidad entre el 30% y el 50%, y no puede ser detectada mediante las pruebas utilizadas para otras cepas más comunes, como la de Zaire.

La confusión en el diagnóstico se agrava por la similitud de los síntomas iniciales del ébola con enfermedades endémicas en la región, como la malaria. Esto ha permitido al virus ganar terreno.

Patrick Otim, director de Programas de la OMS para África, sostiene que varios factores han contribuido a la difícil situación actual, como la desconfianza de la comunidad, la inseguridad y la movilidad de la población, que dificultan la identificación y respuesta al virus.

Además, la reducción de la ayuda humanitaria por parte de países donantes ha impactado en los sistemas de vigilancia epidemiológica, complicando aún más la respuesta al brote.

En cuanto a tratamientos, actualmente se utilizan antivirales y anticuerpos monoclonales, aunque aún no hay una vacuna específica para la cepa Bundibugyo. Recientemente, la Universidad de Oxford ha comenzado ensayos clínicos para una vacuna contra esta variante.