El Tilcayo impulsa el refugio Senda Verde y llama la atención del mundo
El descubrimiento del Leopardus Tilcayo ha permitido que el refugio Senda Verde reciba apoyo internacional en su lucha por la conservación de la fauna.
Por Verónica Limachi · 23 de septiembre de 2026
La historia del Leopardus Tilcayo ha trascendido las fronteras de Bolivia y ha llegado a convertirse en un apoyo sustancial para Senda Verde, un refugio en los Yungas de La Paz que actualmente enfrenta grandes desafíos. La atención internacional generada por este pequeño felino, luego de ser identificado como una nueva especie, ha traído consigo ayuda desde distintos rincones del mundo.
Este felino fue encontrado en 2017 por un joven de una comunidad de Yungas, quien pensó que se trataba de un gato doméstico en problemas. Lo llevó a casa, pero posteriormente se dio cuenta de que era un animal silvestre y decidió entregarlo al refugio, donde su singularidad despertó la curiosidad de los expertos.
La bióloga Paola Nogales-Ascarrunz y el investigador Enzo Aliaga-Rossel, de la Universidad Mayor de San Andrés, ayudaron a determinar que este pequeño felino era una especie desconocida para la ciencia, nombrada Leopardus Tilcayo. Este hallazgo fue significativo, marcando la primera descripción de un felino silvestre en más de un siglo.
El descubrimiento atrajo la atención de medios internacionales, como Reuters, Associated Press y National Geographic, lo que ha resultado en un flujo de apoyo financiero vital para el refugio, que alberga alrededor de 1.200 animales. Vicki Ossio, representante de Senda Verde, destacó que los fondos son cruciales para cubrir los costos de alimentación y cuidados que ascienden a un dólar diario por animal.
La situación se tornó crítica tras dos meses de bloqueos que limitaron los ingresos del refugio. A pesar de estas dificultades, el equipo de Senda Verde continuó trabajando arduamente para garantizar la alimentación y bienestar de los animales. Ossio mencionó que algunos animales, como los osos o jaguares, requieren mucho más que un dólar diario para su sustento.
Lo que consigamos ahora nos va a ayudar a tapar ese gran hueco que tenemos y estamos arrastrando.
La comunidad está esperanzada en que los recursos obtenidos no solo sean suficientes para alimentar a los animales, sino que también sirvan para construir un nuevo recinto para el Tilcayo, que mide alrededor de 46 centímetros y pesa cerca de 1.4 kilos. Esta especie se encuentra actualmente bajo cuidados especializados en Senda Verde.
Ossio concluyó reflexionando sobre el impacto que puede tener la historia del Tilcayo, sugiriendo que puede inspirar una mayor conciencia sobre la naturaleza y la necesidad de conservarla, especialmente ante la amenaza del cambio climático.