Descubren un nuevo exoplaneta llamado Beta Pictoris d a 63 años luz de la Tierra

Un equipo de astrónomos ha logrado identificar un nuevo exoplaneta, denominado "Beta Pictoris d", que se encuentra a aproximadamente 63 años luz de distancia de nuestro planeta. Este descubrimiento, realizado con el Telescopio Muy Grande (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), destaca por ser el exoplaneta más tenue que se haya detectado hasta ahora.

"Beta Pictoris d" es un gigante gaseoso que supera en masa a Júpiter, siendo 2.4 veces más pesado que este. Sin embargo, al compararlo con otros planetas en el mismo sistema estelar, como "Beta Pictoris b" y "Beta Pictoris c", se revela que es más pequeño, ya que estos dos últimos tienen unas diez veces la masa de Júpiter.

Este nuevo planeta había permanecido oculto para los astrónomos durante años, en gran parte porque su baja temperatura lo hace extremadamente tenue en comparación con su estrella madre. A pesar de esto, un exhaustivo análisis de imágenes del sistema Beta Pictoris permitió su detección, aunque en fotografías anteriores el exoplaneta estaba "escondido".

Markus Bonse, astrónomo del ESO en Alemania y coautor del estudio, destacó que "Beta Pictoris d" es cien veces menos brillante que "Beta Pictoris b", lo que lo convierte en el exoplaneta más débil que se ha podido fotografiar directamente desde la Tierra. El planeta "Beta Pictoris b" había sido capturado en una imagen icónica hace casi 18 años, marcando un hito en la astrofísica.

La confirmación de este nuevo hallazgo se complementa con una investigación independiente realizada por agencias espaciales de Estados Unidos, Europa y Canadá, que también han utilizado el Telescopio Espacial James Webb para validar el descubrimiento. El avance en la tecnología, como el uso del instrumento ERIS en el VLT, ha permitido obtener imágenes más nítidas del espacio, facilitando la identificación de objetos celestes como "Beta Pictoris d".