Chacaltaya, la montaña que impactó a Felipe de Edimburgo, busca ser patrimonio de la Unesco
Más de 60 años después de la visita del príncipe británico, la Universidad Mayor de San Andrés inicia el proceso para que el Laboratorio de Física Cósmica de Chacaltaya obtenga reconocimiento internacional.
Por Marisol Callisaya · 28 de septiembre de 2026
El príncipe Felipe de Edimburgo visitó Chacaltaya en 1962, donde se encontró con una montaña completamente nevada. Esa experiencia, capturada en imágenes, contrasta con la realidad actual, donde el glaciar ha desaparecido por completo desde 2009, convirtiendo este lugar en un símbolo del cambio climático en los Andes.
Durante su visita a Bolivia, Felipe cruzó el lago Titicaca en el barco Ollantay y se reunió con el presidente Víctor Paz Estenssoro. Su interés por el Laboratorio de Física Cósmica de Chacaltaya quedó registrado en un documental de British Pathé, que muestra el acceso complicado al laboratorio en aquel entonces.
Hoy en día, el Laboratorio de Física Cósmica de Chacaltaya, ubicado a más de 5.200 metros sobre el nivel del mar, ha sido clave para el estudio de la atmósfera y el clima. La Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) ha lanzado la campaña "Laboratorio de Física Cósmica de Chacaltaya – Rumbo al Patrimonio ante la Unesco" con apoyo de representantes de Brasil y Japón, buscando que sea reconocido como patrimonio de la humanidad.
La rectora de la UMSA, María Eugenia García Moreno, subrayó la importancia de este laboratorio, indicando que se generan valiosos datos en física cósmica y física-química atmosférica en condiciones extremas. Brasil, a través de su embajador en Bolivia, Luis Henrique Sobreira Lopes, también ha expresado su apoyo, destacando el legado del físico César Lattes en las investigaciones de la montaña.
El proceso para obtener el reconocimiento por parte de la Unesco apenas comienza. Primero, se busca el estatus de patrimonio científico a nivel nacional, y luego se construirán las bases para una futura candidatura internacional. La UMSA tiene la intención de destacar los casi ochenta años de trabajo que han permitido avances significativos en el estudio de los rayos cósmicos y la atmósfera.
Con el fenómeno de El Niño previsto a intensificarse, la estación de Chacaltaya, que forma parte de la red de Vigilancia de la Atmósfera Global, jugará un papel crucial en la monitorización de los gases de efecto invernadero y otros elementos atmosféricos. Desde 2022, este laboratorio ha sido catalogado como estación global, siendo la única en Los Andes y la segunda en Sudamérica.
En el marco de su potencial, Chacaltaya podría unirse a la infraestructura internacional ACTRIS, que se centra en el estudio de aerosoles y gases atmosféricos. Este desarrollo podría llenar un vacío en la observación científica en la región tropical del hemisferio sur, permitiendo un mejor entendimiento de los cambios climáticos.
Así, lo que una vez fue un paisaje nevado que impactó a un príncipe, se ha transformado en un laboratorio que observa y estudia los cambios de la atmósfera, ofreciendo un contraste entre el pasado y un futuro climático incierto.